Como Preparar o Chá de Coca e Por Que Ele É Essencial em Grandes Altitudes

Os Benefícios do Chá de Coca em Altas Altitudes

O chá de coca, conhecido como mate de coca, é uma infusão herbal tradicional andina feita com folhas de coca. Ele é consumido há séculos no Peru e em outras regiões de grande altitude devido às suas propriedades medicinais naturais. Para os viajantes que visitam Cusco, Machu Picchu e outros destinos nos Andes, o chá de coca é uma bebida essencial que ajuda a prevenir o mal da altitude.

Por Que o Chá de Coca É Importante em Altitudes Elevadas?

Ao visitar lugares acima de 2.500 metros de altitude, o mal da montanha pode afetar muitos viajantes. Os sintomas incluem dor de cabeça, tontura, náusea, falta de ar e fadiga. O chá de coca é um remédio natural que ajuda a aliviar esses sintomas devido à sua capacidade de:

Melhorar a absorção de oxigênio no sangue, permitindo que o corpo se adapte mais facilmente à altitude.
Reduzir a fadiga e as dores de cabeça ao melhorar a circulação sanguínea.
Aumentar os níveis de energia naturalmente, diminuindo a sensação de cansaço.
Ajudar na digestão e circulação, prevenindo desconfortos estomacais comuns em grandes altitudes.
Atuar como um estimulante leve, ajudando a manter o foco e combater a sonolência.

Muitas comunidades indígenas nos Andes confiam nas folhas de coca há séculos, não apenas para adaptação à altitude, mas também por seus benefícios nutricionais. As folhas de coca contêm vitaminas A, B1, B2, C e E, além de minerais essenciais como cálcio, ferro e fósforo.

Como Preparar o Chá de Coca (Mate de Coca)

Preparar o chá de coca é muito simples e requer apenas alguns ingredientes:

Ingredientes:

5 a 7 folhas de coca secas (disponíveis no Peru e em outras regiões andinas)
1 xícara de água quente (não fervente)
Opcional: mel, limão ou canela a gosto

Instruções:

Aqueça a água: Esquente a água até que esteja quente, mas sem ferver (cerca de 80 °C). A água fervente pode destruir algumas propriedades benéficas das folhas.
Adicione as folhas: Coloque as folhas secas de coca em uma xícara.
Despeje a água: Despeje delicadamente a água quente sobre as folhas.
Deixe em infusão: Deixe o chá em infusão por 5 a 10 minutos para liberar suas propriedades.
Melhore o sabor: Adicione mel, limão ou canela, se desejar.
Aproveite: Beba lentamente e relaxe enquanto seu corpo se adapta à altitude.

Para obter os melhores resultados, recomenda-se beber chá de coca 2 a 3 vezes por dia durante o período de aclimatação.

Outras Formas de Consumir a Coca

Além do chá, as folhas de coca podem ser consumidas de outras formas:

Balas de coca: Balas duras com extrato da folha de coca, práticas para levar durante o passeio.
Cápsulas de coca: Usadas como suplemento natural para combater o mal da altitude.
Farinha de coca: Usada na culinária tradicional andina; pode ser adicionada a vitaminas ou produtos assados.
Mastigar folhas de coca: Uma prática comum entre os locais, onde as folhas são mastigadas com um pouco de cal para liberar seus compostos ativos.

Observação Importante:

Embora o chá de coca seja legal no Peru e na Bolívia, ele é proibido em alguns países devido aos alcaloides presentes nas folhas. Verifique as leis locais antes de tentar levar folhas de coca ou chá para o seu país de origem.

Dicas para Se Adaptar à Altitude

Além de beber chá de coca, veja outras dicas essenciais para se adaptar a destinos de grande altitude como Cusco e Machu Picchu:

Hidrate-se bem: Beba bastante água para evitar a desidratação, que pode piorar os sintomas do mal da altitude.
Evite álcool e comidas pesadas: Bebidas alcoólicas e alimentos gordurosos podem dificultar a digestão e aumentar o desconforto.
Vá com calma: Evite atividades físicas intensas no primeiro dia para permitir que o corpo se adapte.
Respire profundamente: Isso ajuda a maximizar a captação de oxigênio e reduz tonturas.
Considere medicação: Se você é sensível à altitude, consulte um médico sobre o uso de acetazolamida (Diamox) antes da viagem.